ARTICLE 19 demeure très préoccupée par la poursuite des restrictions à l’espace civique rendant l’exercice des libertés publiques difficiles, en particulier les droits à la liberté de manifester et la liberté de presse Selon de nombreuses sources, les journalistes ont été empêchés d’utiliser leurs téléphones pour couvrir le procès pour diffamation contre le chef de l’opposition Ousmane Sonko, qui a été condamné par défaut à deux mois d’emprisonnement avec sursis et à une amende de deux cents millions de francs CFA (304 898 euros). Cette interdiction a empêché au public d’avoir un accès facile et opportun à des informations importantes et a rendu le travail des médias, déjà sous pression ces derniers jours, encore plus difficile.
La veille du procès, les forces de sécurité ont tiré des gaz lacrymogènes sur les foules dans une tentative de mettre fin à une déclaration de presse organisée par la coalition de l’opposition « Yewwi Askan Wi », entraînant des blessures chez une journaliste heurtée par un véhicule. Également, un autre journaliste de l’Agence France-Presse (AFP) a été agressé physiquement par les forces de sécurité alors qu’il couvrait un rassemblement non autorisé devant l’université Cheikh Anta Diop. La réponse des autorités s’est limitée à l’affirmation que ledit rassemblement n’avait pas obtenu l’autorisation requise.
Selon des sources judiciaires et des médias, au cours des vingts dernièrs jours, des centaines de manifestants ont été arrêtés, notamment à Saint-Louis, Ziguinchor et Dakar sur le base de manifestations non autorisées. Divers motifs ont été convoqués pour les inculper, notamment la participation à une manifestation interdite, la destruction de biens publics et privés, et des actes susceptibles de compromettre la sécurité publique. Il a également été signalé l’arrestation ou la convocation par la sureté urbaine de certains responsables de l’opposition de différentes régions, notamment à Dakar, Kédougou, Kaolack et Touba dans le département de Mbacké. Ces responsables de l’opposition sont pour la plupart des membres du personnel politique parmi lesquels certains du cabinet du parti politique Patriotes africains du Sénégal pour le travail, l’éthique et la fraternité (PASTEF) et la plupart d’entre eux font actuellement l’objet de poursuites judiciaires en raison de leurs opinions sur l’affaire Sonko, sur l’éventuelle candidature du président Macky Sal ou sur la gouvernance publique. Ils sont principalement poursuivis pour des infractions telles que la perturbation de l’ordre public, l’appel à l’insurrection, la diffusion de fausses nouvelles, la mise en danger de la sécurité de l’Etat et la diffamation.
En réaction à cette situation tendue, ARTICLE 19 a réitéré son appel à la désescalade et au respect des droits fondamentaux, y compris l’exercice des libertés publiques et la protection des journalistes.
‘ARTICLE 19 appelle à la désescalade et à des mesures concrètes pour la protection des journalistes et leur accès à l’information sans obstruction ni violence et pour sauvegarder le droit de manifester. Les forces de sécurité doivent assurer la protection et la sécurité des journalistes en tout temps et en tout lieu. Elles doivent s’abstenir d’utiliser la force contre toute manifestation pacifique. Nous appelons également à la libération des manifestants détenus sous l’accusation d’avoir exercé leur droit de manifester sans être associés à une quelconque forme de violence’, a déclaré Alfred Bulakali, Directeur régional d’ARTICLE 19 Sénégal et Afrique de l’Ouest.
La déclaration complète d’ARTICLE 19 sera publiée très prochainement.
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