سازمان آرتیکل ۱۹ خواستار آزادی فوری ویراستار ادبی پیشین و فعال آنلاین، حسین شنبه‌زاده شد که در ۱۵ خرداد ماه ۱۴۰۳ توسط نیروهای اطلاعاتی جمهوری اسلامی ایران در شهر اردبیل در شمال غربی ایران دستگیر شد. مقامات ایرانی حسین شنبه‌زاده را به جاسوسی و توهین به مقدسات از طریق انتشار پست در فیس‌بوک و شبکه ایکس متهم کرده‌اند. ما علاوه بر درخواست آزادی او، از مقامات می‌خواهیم امکان دسترسی به محاکمه عادلانه و وکیل انتخابی را برای حسین شنبه زاده فراهم نمایند.
مهسا علیمردانی٬ کارشناس ارشد برنامه ریزی در سازمان آرتیکل ۱۹ اظهار داشت: «اتهامات مطرح شده توسط دفتر دادستانی اردبیل نه تنها شنبه زاده را هدف قرار می دهد، بلکه نشان دهنده تلاش های گسترده تر حکومت برای گسترش سانسور اینترنتی و سرکوب بیشتر استفاده از رسانه های اجتماعی در ایران است. این بخشی از سرکوب‌های مجدد در شرایطی است که مقامات ایرانی آن را «مقطع حساس» در فاصله بین مرگ رییس جمهور ابراهیم رئیسی و انتخابات ریاست‌جمهوری آتی توصیف کرده‌اند.»
در مدت حبس، مقامات حسین شنبه زاده ۳۵ ساله را در سلول انفرادی نگه داشته و او را شکنجه کرده اند تا وادار شود به اتهامات ساختگی وارد شده علیه خود «اعتراف کند». مقامات قوه قضائیه و ماموران اطلاعاتی به طور معمول از چنین حربه هایی علیه فعالان مدنی و سیاسی از جمله فعالانی که در شبکه های اجتماعی کمپین می کنند و نیز علیه روزنامه نگاران و فعالان حقوق زنان استفاده می نمایند.
خانواده شنبه زاده به طور علنی پاسخ داده و دو بیانیه در رد ادعاها علیه وی صادر کرده اند. آنها با بیان اینکه «ما در درجه اول نگران سلامت حسین هستیم٬ زیرا از مقام دستگیر کننده و محل بازداشت او بی اطلاعیم» افزوده اند که او به عنوان یک زندانی باید از حقوق اولیه برخوردار باشد. آنها همچنین گفتند: «ما نمی دانیم که او ایمن است یا نه.»
بسیاری از ایرانیان نیز در اعتراض به دستگیری حسین شنبه زاده٬ در شبکه های اجتماعی اتهامات علیه وی را «بی اساس» و «مضحک» خواندند.
اگرچه خبرگزاری های وابسته به دولت و نیز مقامات دولتی به ندرت از دستگیری فعالان مدنی، روزنامه نگاران یا افرادی که به دلیل پست های خود در شبکه های اجتماعی بازداشت شده اند خبر می دهند، دفتر جلال آفاقی، دادستان اردبیل به همراه خبرگزاری تسنیم، وابسته به سپاه پاسداران روز چهارشنبه ۱۶ خرداد ماه بلافاصله با تایید بازداشت حسین شنبه زاده، با تکرار اتهام جاسوسی٬ اتهام تلاش برای خروج از کشور را نیز اضافه کرد.
حسین شنبه زاده پیش از این نیز در سال ۱۳۹۹ بازداشت شده بود و دادگاه انقلاب تهران مجموعاً او را به شش سال حبس محکوم کرده بود. وی به اتهام «توهین به مقدسات» به سه سال و شش ماه حبس، به اتهام «توهین به رهبر جمهوری اسلامی» به یک سال و نیم و به اتهام «تبلیغ علیه نظام» به ۱۰ ماه حبس محکوم شده بود.
او در ایران به دلیل فعالیت‌های آنلاین و استفاده از طنز، زبان غیررسمی٬ نظرات جسورانه و پیام‌های اعتراض آمیزش به شهرت رسید. او تا قبل از اولین دستگیری در سال ۲۰۱۹، در توییتر (اکنون X) با نام مستعار «ویرایشگر تک شاخ» فعال بود، اما پس از آزادی از زندان، با نام واقعی خود در X پست می گذاشت.
این حکم در تیر ماه سال ۱۴۰۱ اجرا شد و حسین شنبه‌زاده به زندان اوین منتقل شد اما اواخر فروردین ۱۴۰۲آزاد شد.
بلافاصله پس از آزادی، شنبه زاده علیرغم خطر بازداشت مجدد، فعالیت های خود را در شبکه های اجتماعی از سر گرفت تا جزئیات بازداشت و مدت حبس خود را مستند کند. از جمله درباره تجربه «شلاق خوردن» خود، و همچنین اجرای مجازاتهای غیرانسانی دیگر همچون «قطع دست» زندانیانی که با او در یک زندان بودند روایت‌هایی را بیان کرد.
سازمان آرتیکل ۱۹ اشاره می کند که دستگیری حسین شنبه زاده و اتهامات سنگینی که متوجه او شده است٬ تنها چند هفته پس از صدور حکم اعدام علیه توماج صالحی، خواننده رپ و فعال ایرانی صورت گرفته و این نگرانی را ایجاد می کند که ممکن است حکم سنگین مشابهی برای شنبه زاده نیز صادر شود.
ما مصرانه از مقامات ایرانی می خواهیم حسین شنبه زاده را فورا آزاد کنند.