La libertad de expresión e información son fundamentales en la lucha contra la pobreza y para mejorar la vida de las personas. La disponibilidad y accesibilidad de la información promueve la transparencia, garantiza una mejor gobernanza y reduce la ineficiencia y la corrupción. A través del acceso a la información, las personas tienen la oportunidad de mejorar su calidad de vida, participar en el proceso de toma de decisiones en temas que les afectan así como exigir la rendición de cuentas por parte de sus líderes.
La población rural de Brasil está usando la Ley de Acceso a la Información para ayudarles en la lucha por mejorar el acceso a un agua de mejor calidad. Mediante el uso de esta ley, las familias de la región semiárida de Brasil pueden conocer y aprovechar al máximo el apoyo que está a su disposición. También están haciendo campaña para mejorar los servicios donde sean necesarios.
El desafío
Los años 2012 y 2013 se registraron como los de mayor sequía en Brasil en las últimas tres décadas. La región semiárida ha sido la más afectada por la sequía. En algunas comunidades lleva más de un año sin llover. Según las cifras oficiales (IBGE 2007), el 67% de las familias rurales que viven en la región semiárida carecen de acceso a un sistema general de distribución de agua; el 43% utilizan pozos y manantiales, y un 24% consigue agua por otros medios, tales como viajes diarios para recoger agua de fuentes que a menudo no son aptas para el consumo humano.
En 2011, Brasil se comprometió a garantizar un mejor acceso al agua en todo el país. El gobierno creó el programa Agua para Todos, que tiene como objetivo abastecer de agua potable a miles de brasileños. Pero la gente sigue teniendo dificultades para acceder al agua. Por ejemplo, en el estado de Pernambuco, en el noreste de Brasil, el suministro de agua es limitado y sólo hay un pequeño número de camiones cisterna que abastecen de agua potable a las familias que luchan para hacer frente a la sequía. El hecho de tener información sobre cuándo y dónde se hacen las entregas de agua, puede ayudar enormemente a las familias afectadas por la sequía.
La relación entre el acceso a la información y el agua
El acceso a la información es fundamental para garantizar que las comunidades más afectadas por la sequía reciben la ayuda que necesitan.
ARTICLE 19 trabajó con comunidades locales en Pernambuco, enseñándoles a utilizar la Ley de Acceso a la Información a fin de poder:
- obtener información acerca de los programas específicos sobre el agua en el estado
- Averiguar la cantidad de dinero que se ha destinado al abastecimiento de agua y cómo se está gastando, incluido el número de camiones cisterna en funcionamiento
- Conocer los resultados de los análisis de la calidad del agua en la zona
El resultado
Alaíde Martins (52) es una agricultora que vive en Sítio Solto, Triunfo, una zona rural de Pernambuco. Tiene dos hijos adultos y trabaja con su esposo en la producción de pulpa de fruta.
Alaíde y su esposo participaron en el taller de formación de ARTICLE 19 tras acudir a un centro comunitario local:
“Tenemos una zona agroforestal donde trabajamos con productos orgánicos, mi esposo y yo.
La agricultura está pasando por un momento muy doloroso. Se ha perdido mucho a causa de la sequía.
La formación abarcaba distintos temas relacionados con los derechos y deberes con respecto a las fuentes de agua. Si no nos informamos y pedimos cuentas a las autoridades, el asunto queda olvidado.
Alaíde dice que la formación le mostró la forma de acceder a información fundamental que no sabría como obtener de otra forma. En especial, se alegró de poder informarse sobre las entregas de agua por camiones cisterna durante los periodos de sequía y los resultados de los análisis de agua en la zona.
Aprendí sobre el cuidado que debemos tener con el agua, sobre nuestra obligación de averiguar de dónde viene. Cuando llega un camión cisterna, no sabemos de dónde viene el agua, si el agua es apta para el consumo humano, o si proviene de una presa.
Alaíde dice que la falta de información acerca de la procedencia del agua ha sido uno de los mayores problemas que ha sufrido su comunidad.
Las enfermedades entran por la boca. Si consumes agua contaminada, puede ser perjudicial. Incluso para los animales. Lo que asusta a la gente aquí en el nordeste es que la seguía mató a una gran cantidad de ganado. Por lo general, no se acostumbra a enterrar a los animales, sino que se les coloca en una fosa abierta. Cuando llegan las lluvias, el agua se lleva los restos de los animales a los arroyos, las presas y los ríos, como el Pajéu. Esto puede contaminar el agua. Por este motivo, algunas presas no sirven [como suministro de agua].»
Al aprender cómo acceder a información sobre los análisis de la calidad del agua y los lugares de entrega, las familias locales reciben la ayuda que necesitan para sobrevivir a la sequía. Y, sobre todo, aprenden a hacer oír su voz y a hacer preguntas a quienes ocupan puestos de autoridad.
Mi esposo es muy tímido. Yo también era así, pero superé la timidez gracias a la formación. Ahora, hablo y participo mucho.